美國國家航空暨太空總署---NASA Space Center
地址 : 1601 NASA Parkway Houston, TX, USA 77058
電話 : +1-281-2442100
地圖導覽 : GOOGLE MAPS (點文字做連結),在美國如果沒有租車,其實在坐公車也是很方便的,只有善用Google Maps,可以算準公車抵達時間,在行程安排上是一個非常好用的APP。
交通 : 從市中心可搭乘244、246、247公車,票價3-3.5美元,車程約80分鐘
營業時間 : 10:00-17:00,但每月開放時間不一樣,請連結官網查詢
門票 : 29.95美元,詳細票價請連結官網
▲ 入園門票做得很精緻,值得收藏。
「這是我個人的一小步,卻是全人類的一大步。」這是美國國家太空總署NASA太空人阿姆斯壯搭乘阿波羅11號登陸月球時所說的一句名言,而休士頓最著名的景點非NASA太空中心莫屬。雖然是隸屬於Johnson Space Center 的遊客中心,卻是我們最接近外太空的地方。
Johnson Space Center 的遊客中心,位於休士頓東南方的明湖區(Clearlake),佔地1600英畝,有14000位太空科學家及工作人員在這裡進行太空科學相關研究及工作,太空人也是在此接受訓練。
休士頓不論天氣、濕度都非常適合無線電波的傳送,平原地形又沒有山陵阻隔,可以與外天空的太空船(站)做長時間的聯繫,所以休士頓可以成為太空任務控制中心的不二地點。
進入館內如同到了科學博物館,對我們這種非太空迷的遊客存屬新鮮,但不至於有瘋狂的舉動,加上英文能力並不是太好,所以沒辦法透過文字及語言更深入了解整個太空中心的介紹,就只能走走晃晃拍拍照。
隨後我們參加了 NASA Tram Tour,整個遊覽時間約90分鐘 ,導覽車上會有英文解說的嚮導,會帶我們去阿波羅控制中心 (historic Mission Operations Control Room)、太空人訓練中心(Space Vehicle Mockup Facility)及火箭公園(Rocket Park)。
還好排隊的人不算多,遊覽車是開放式的,冬天在車上吹風會有點冷,隨車有英文導覽員,整個Johnson Space Center之大且風景很美,所以聽不懂導覽員說什麼沒關係,坐遊覽車看看風景也很享受。
第一站來到控制中心,1960到1970年代,所有雙子星任務和阿波羅任務的控制中心,當然包括第一次登陸月球的阿波羅11號任務,同時可以看到組員即時監控國際太空中心(International Space Station, ISS),這裡也是電影阿波羅13的拍攝場景。
有點佩服這些組員,邊上班還要顧忌到後面那麼多眼睛在看,但對我們遊客來說卻是非常新鮮的事,因為電影裡面的場景竟活生生出現在眼前。
第二站來到太空人訓練中心,我們在樓上的長走道往下觀看太空人訓練設施、NASA開發機器人及月球探測車等設備。
第三站回到火箭公園Rocket Park,NASA園區占地非常大,有太空城市Space City之稱。
▲ 雙子星計畫的火箭
美國人為了去外太空,第一次先把一個人送到到太空再接回來就是水星計畫;後來把兩個人送上太空就叫雙子星計畫;最後就是三位太空人,也就是登路月球的阿波羅計畫。而我們在火箭公園看到的火箭,就是當時執行任務的火箭。
▲ 水星計畫的火箭
火箭公園裡面有全世界最大的火箭Saturn V,是1960-1970年中阿波羅計畫的主要人物。Saturn V火箭分三個階段,在執行阿波羅計畫的時候,每個階段的引擎在消耗完畢之後會隨之脫落,而另外兩個階段則會繼續待在太空中。第一階段的引擎也是最有力的部分,因為必須將火箭發射至太空中。Saturn V火箭一共發射過13次,而至今依舊是最高、最重、以及力量最強大的火箭。不過目前已經是退休狀態的火箭,只放在展覽中心內給遊客參觀。
結束遊園車導覽,快接近閉館時間,迅速去獨立號廣場 (Independance Plaza)參觀,也就是在入口處的兩架飛機,下面的飛機是NASA 905,是當年用來承載太空梭的飛機,上面的則是太空梭獨立號的複製版本。
館內也有餐廳,所以不用擔心肚子餓,價格還算合理,一個漢堡套餐不到USD 9元,包含薯條及無限續杯的飲料。
離開前一定要逛紀念商品店,不能當太空人也可以買一下週邊商品過過乾癮。或者試試太空人在太空裡吃得冰淇淋,但三塊USD 18元好像小貴。
來休士頓太空中心,建議安排一天的行程,從市區坐公車其實很方便,回程就在下車的公車站牌上車就可以了,誰說來美國一定要租車開車,我們在休士頓坐輕軌及公車也玩得很開心。
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